LAS PALOMAS DE AFRODITA
En la mitología griega, las Pléyades eran las siete hijas del titán
Atlas y la ninfa marina Pléyone, nacidas en el monte Cilene. Son hermanas de
Hiante y las Híades y, en algunas versiones, también de Calipso y de las
Hespérides. Los mitos sobre los catasterismos nos dicen que las Pléyades eran
ninfas en el cortejo de Artemisa, compartían la afición por la caza de ésta, y
como ella, intentaban mantener su
virginidad. No obstante, ya desde la poesía más antigua, se considera a las
Pléyades como las progenitoras de muchas estirpes de la mitología griega.
Las Pléyades debieron haber tenido considerables encantos,
pues varios de los más importantes dioses olímpicos, mantuvieron relaciones con
ellas. Fruto de estas relaciones fueron:
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Maya, la mayor de las siete
Pléyades, fue madre de Hermes con Zeus;
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Celeno fue madre de Lico, Nicteo y Eufemo con Poseidón;
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Alcione fue madre de Hirieo, Hiperénor y Etusa con Poseidón;
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Electra fue madre de Dárdano y Yasión con Zeus;
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Estérope fue madre de Enómao con Ares
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Táigete fue madre de Lacedemón con Zeus.
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Mérope fue la única de las
Pléyades que no mantuvo relaciones con los dioses, pero se desposó en cambio
con el Eólida Sísifo, naciendo de
esta desigual unión Glauco.
Maya le da su nombre al mes de
mayo. Con Zeus tuvo a Hermes, el mensajero, llamado Mercurio en la mitología
romana. Esta estrella desprende 660 veces más energía que el sol y es una de
las estrellas que despiden manganeso y mercurio, curiosamente, el nombre de su
hijo.
Alcione es 1400 veces más
brillante que nuestro sol. En realidad es una estrella múltiple, formada por
otras cuatro. Alcíone se casó con Poseidón, el dios del mar.
Electra significa ámbar en griego.
Tales de Mileto descubrió la electricidad estática en el siglo VII a.C. al
frotar un trozo de ámbar y acercarlo a unas pajas. Por esta pléyade la
electricidad se llama electricidad. Zeus, un gran aficionado a las hermanas,
tuvo varios hijos con ella, entre ellos Harmonía.
Celeno también tuvo hijos con
Poseidón y además con Prometeo, el hermano de su padre. Esta estrella tiene un
tamaño tres veces mayor que nuestro sol.
Asterope está formada por dos
estrellas. Fue esposa de Ares.
Taigete significa cuello largo y
fue adorada por los espartanos por ser la madre del fundador de la ciudad de
Esparta, Lacedemón. El padre, cómo no, fue Zeus, del que Taigete huía. Artemisa
para ayudarla la convirtió en ciervo, pero no sirvió de nada.
Mérope fue la única que se unió a
un mortal, Sísifo, con quien tuvo a Glauco, el padre de Belerofonte que luego
domaría a Pegaso y mató a la quimera. Esta estrella tiene una velocidad de
rotación muy rápida, completa su giro sobre sí misma en tan sólo 18 horas.
Nuestro sol, por ejemplo, tarda 30 días en completar el suyo.
Tras ser Atlas obligado a cargar sobre
sus hombros con el mundo, Orión persiguió durante cinco años a las Pléyades, y
Zeus terminó por transformarlas primero en palomas y luego en estrellas.
Se dice que la constelación de Orión
sigue persiguiéndolas por el cielo nocturno. Según otras versiones de la
historia, las siete hermanas se suicidaron porque estaban tristísimas por la
suerte que había corrido su padre, Atlas, o bien por la pérdida de sus hermanas, las Híades, o bien de su hermano Hiante. Tras esto, Zeus las
inmortalizarÍa subiéndolas al cielo. Algunos astrólogos les dieron el nombre
de «Cola de toro» y también se las llamaba «Vergilias», porque aparecían después de primavera.
Las Pléyades están representando
justamente los cuatro delanteros del toro. Ahora bien, en esculturas egipcias,
o pinturas, Las Pléyades son a veces representadas por la figura de una paloma
con las alas extendidas sobre el dorso del toro. La paloma, como lo recordamos,
es el pájaro consagrado a Venus, y como Las Pléyades son parte de la
constelación de Tauro y, como veremos, más taurinas en naturaleza, si es
posible, que el mismo Tauro, la paloma llega a ser un símbolo especialmente
apropiado para este pequeño grupo de estrellas.
En el cúmulo abierto de las Pléyades solo
seis de las estrellas brillan intensamente. La séptima, Merope, lo hace
débilmente o es totalmente invisible, o lleva el cabello suelto como un cometa,
porque está eternamente avergonzada de haber mantenido relaciones con un
mortal, Sísifo. Otra tradición dice que la estrella que no brilla es Electra,
en señal de luto tras la caída y el saqueo de Troya, ya que sus reyes eran
descendientes de su hijo Dárdano.
Todas las culturas antiguas tienen historias
y leyendas acerca de estas estrellas. Su desaparición en el cielo de mayo hasta
su aparición en el cielo otoñal marcaban la época de las cosechas y la época de
navegación.
Los indios navajo las conocieron por el
nombre de los Niños del Pedernal. En la biblia, en el libro de Job, se las
menciona varias veces. Según el catálogo de 1758 de Charles Messier, las
Pléyades están registradas bajo el nombre mucho menos legendario y más racional
de Messier 45.
HESÍODO: Trabajos y días:
“Y si el anhelo te lleva a navegar en mares tormentosos,
cuando las Pléyades huyan del poderoso Orión
y se hundan en las brumosas profundidades
y todos los borrascosos vientos rujan,
no sigas entonces con tu barco en el oscuro mar
sino, como te pido, recuerda trabajar en tierra”.
Citar las palabras de Job
cuando dijo: "No puedes impedir la dulce influencia de Las Pléyades o soltar el
lazo de Orión", así se vuelven claras. Las Pléyades son el símbolo del
alma alrededor de la cual gira la rueda de la vida.