LA CABEZA DE LA HYDRA , AL SUR DEL CANGREJO.
Esta Constelación se extiende paralela al Ecuador, sobre unos 1300 º cuadrados del cielo. Es una de las más grandes. Serpentea al sur de Cáncer, Leo, Virgo y Libra.
La cabeza de la Serpiente de Mar contiene 6 estrellas.
El relato
más conocido referido a esta serpiente es el que la asocia con la Hydra de
Lerna, un monstruo nacido de Tifón y Equidna y criado por Hera, para que fuese una amenaza para Heracles (Hércules) en el segundo de sus trabajos.
Lerna,
era una región costera fértil y sagrada, junto al mar, cercana a la ciudad de Argos.
Este distrito fértil había
vivido bajo el terror de la monstruosa Hydra. Esta criatura, que tenía su guarida bajo un plátano y frecuentaba el insondable pantano lerneo de las cercanías, tenía el cuerpo de un perro y ocho o nueve
cabezas serpentinas, una de ellas inmortal; era tan venenosa que su aliento o el olor de su rastro podía hacerte perder la vida. De cada cabeza que
se cortaba o aplastara nacían tres cabezas nuevas. Para aniquilar a este
monstruo, Heracles siguió los consejos que le dio Atenea: lo forzó a salir de
su madriguera disparándole dardos de fuego y no respiró mientras duró el
combate. Cortó las cabezas, pero a cada golpe de su espada nacían otras nuevas.
El conductor
del carro de Heracles, Yolao, acudió en su ayuda. Yolao hizo un fuego en una
esquina de la cueva y, cogiendo ramas encendidas, chamuscó sus raíces con llamas ardientes, cortando de este modo el flujo de sangre para impedir que
se formaran nuevas cabezas. En ese mismo momento, Heracles encontró la inmortal
cabeza de oro de Hidra entre el amasijo furioso del cuerpo de la criatura; la
arrancó del cuerpo y la enterró debajo de una pesada roca. Después, le sacó las entrañas al cadáver y empapó sus flechas en la bilis. Desde entonces
cualquier herida producida con estas flechas tuvo consecuencias fatales.
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